机械润滑系统大多以循环方式进行润滑，润滑油在润滑系统油泵作用下不断地流动和循环。当润滑油流动中与空气接触并受到激烈搅动时，就有可能将空气混入油中产生泡沫。
润滑油中产生泡沫会对使用带来一系列影响。这些泡沫若不能及时消除，会使得润滑油的冷却效果下降、管路产生气阻、润滑油供应不足、增大磨损、油箱溢油，甚至出现油泵抽空等故障。因此，要求润滑油具有良好的抗泡性，在出现泡沫后应能及时消除，以保证润滑油在润滑系统中正常工作。
润滑油的抗泡性是以油品生成泡沫的倾向及泡沫的稳定性来评定。评定方法为GB/T12579《润滑油泡沫特性测定法》， 在1000ml的长筒中注入试油约200mL,以94±5ml/min的流量将空气通入油中，经5min后记下量简中泡沫的体积，即为起泡倾向(FT),量筒静置10min后再次记下泡沫体积，即泡沫稳定性(FS)。试验油温为24℃及93℃两点。抗泡性好的润滑油起泡倾向要小，泡沫稳定性要低。